中药五味，就是药物的滋味。所谓五味，就是辛、甘；酸、苦、咸五种不同的滋味。

辛：口尝有麻辣或清凉感，能发散、行气(使气分流通)。一般发汗和行气的药物，即解表类药物，多具有辛味，如麻黄、桂枝、葱白、生姜、白芷、薄荷等。

甘：就是甜的滋味，有缓和、滋补等作用。一般能调和药性的药物及滋补性药物，大都有甘味，如甘草、人参、党参、当归、生地黄、杜仲、百合等。

酸：酸味，有收敛、固涩的作用。一般能够止汗、止泻的药物，大都带有酸味，如乌梅、五倍子、山楂、山茱萸、金樱子等。

苦：苦味，有泻火(指清火气的作用)、清热、燥湿(即苦味燥性的药物能够化去湿气)、通泄等作用。一部分清热药和泻下药，多有苦味，如大黄、黄连、黄柏、柴胡、玄参、苦参、川楝子、蒲公英、穿心莲、七叶一枝花等。

咸：咸味，有润下、软坚散结(能消散软化坚硬的结块)等作用。一般能消散结块的药物和一部分润下通便的药物，带有咸味，如水蛭、地龙、蝼蛄、牡蛎、羚羊角、穿山甲、九香虫、白僵蚕等。

此外，还有一种淡味。所谓淡味，就是淡而无味。淡味具有渗利的作用。一般能够渗利水湿、通利小便的物药，有许多是淡味的，如上茯苓、滑石、金钱草、垂盆草，其滋味甘、淡。因为淡味的药物没有显著的滋味，所以实际上虽有辛、甘、酸、苦、咸、淡六味，习惯上仍叫做五味。

病属于寒，要用热药;病属于热，要用寒药。

病轻的，就逆着病情来治疗；病重的，就顺着病情来治疗;

病邪坚实的，就减少它；病邪停留在体内的，就驱除它;

病属劳倦所致的，就要温养它；病属气血郁结的，就加以舒散;

病邪滞留的，就加以攻击;病属枯燥的，就加以滋润;

病属急剧的，就加以缓解；病属气血耗散的，就加以收敛;

病属虚损的，就加以补益；病属安逸停滞的，要使其畅通;

病属惊怯的，要使之平静。

或升或降，或用按摩，或用洗浴，或迫邪外出，或截邪发作，或用开泄，或用发散，都以适合病情为佳。

以上的这些具体的操作，目的就是要达到“以平为期”。使得身体达到健康的水平，阴阳平衡，就对了。